Proteine: quante ne servono davvero? La review che riapre il dibattito

Cosa dice la nuova review

Nel 2026 una review pubblicata su Critical Reviews in Food Science and Nutrition, firmata da un gruppo di ricercatori attivi su metabolismo proteico, invecchiamento muscolare, nutrizione clinica e fisiologia dell'esercizio (Kanter, Aaron, Austad e altri), ha riaperto un dibattito che in realtà non si è mai davvero chiuso: quanto è davvero il fabbisogno proteico?

Il punto di partenza: la RDA attuale di 0,8 g di proteine per kg di peso corporeo al giorno viene descritta dagli stessi autori come una soglia minima per evitare un deficit, non come un livello ottimale per la salute e la funzione muscolare.

Chi trae davvero beneficio da un apporto più alto

Per chi cambia davvero qualcosa: secondo gli autori, in alcune popolazioni specifiche - persone anziane o fragili, che sviluppano una minore risposta anabolica agli aminoacidi (la cosiddetta 'resistenza anabolica'), persone in deficit calorico importante, atleti con carichi di allenamento elevati e pazienti con sarcopenia - un intake superiore a 1,2 g/kg/giorno risulterebbe associato a un miglior mantenimento della massa muscolare e della funzionalità.

I limiti da tenere in considerazione

Le cautele, altrettanto importanti: gli stessi autori segnalano che gli studi osservazionali tendono a mostrare risultati più favorevoli rispetto ai trial randomizzati controllati, che mancano ricerche di lunghissima durata, e che assorbimento e utilizzo metabolico delle proteine sono processi distinti. Il fabbisogno proteico, ricordano, è dinamico e dipende dal contesto fisiologico della persona.

Cosa significa nella pratica

Nella pratica: questo non significa che 'più proteine sono sempre meglio' per chiunque, né che le indicazioni ufficiali siano sbagliate come soglia di sicurezza. Significa che per popolazioni specifiche - over 65, sportivi con carichi elevati, persone in restrizione calorica, persone con sarcopenia - personalizzare l'apporto proteico oltre la RDA di base può avere senso, nel contesto di una valutazione individuale.

Fonti

Kanter MM et al. 2026, "Examining widely held propositions on human dietary protein needs and benefits", Critical Reviews in Food Science and Nutrition. DOI: 10.1080/10408398.2026.2658728.